如果成千上万的矿工在受保护的热带雨林中开采蓝宝石，你可能会认为这会造成大量的森林砍伐和伤害当地的野生动物。
采矿业的名声很差。它通常被认为是最糟糕的土地用途之一——破坏和污染环境，创造贫瘠的、像月亮一样的景观。采矿发生在生物多样性高的地区，被认为是一个严重的威胁。
但在马达加斯加东部的热带雨林中，超过1万人开采蓝宝石对森林造成的破坏并不比农民开垦农田造成的破坏大，这仍然是该地区森林砍伐的最重要驱动因素。
我最近的研究重点是量化蓝宝石开采对马达加斯加森林的影响。我的发现挑战了一些关于小规模采矿影响的先入为主的观念。我表明，尽管引人注目，但某些形式的采矿可能比其他土地用途的影响小得多，损害也小得多。
2016年10月，在马达加斯加东部Ankeniheny-Zahamena走廊受保护的热带雨林中，人们在寻找黄金时发现了一个珍贵的蓝宝石矿床。这些热带雨林对生物多样性非常重要，因为它们是许多濒临灭绝的独特物种的家园，包括狐猴，如大狐猴和黑白折边狐猴。蓝宝石发现的消息很快就传开了。几周之内，岛上成千上万的人开始在森林深处的Bemainty山谷非法采矿。
矿工们用铲子在谷底挖出1米至3米深的坑，以提取河流沉积物。他们用手工制作的筛子和小溪里的水过滤沉淀物，寻找宝石。工作很辛苦，在匆忙建造的定居点生活条件很差，回报也不确定。
不幸的矿工离开时比到达时更穷。一些人一夜暴富，而另一些人赚了足够的钱来维持生计，也许还能省下一点多余的钱来投资教育、土地或商业。这种被称为手工和小规模采矿的采矿方式并不是马达加斯加独有的。它分布广泛，支持着全世界大约4000万人。
由于担心对环境的影响，Bemainty的采矿热潮引起了国际媒体的关注，有报道称，它正在造成大量的森林砍伐，并威胁到濒危的狐猴种群。这引起了环保人士的极大关注。
我的研究旨在评估森林砍伐的说法。要正确评估某件事的影响，重要的一步是估计如果没有它会发生什么:反事实。为了粗略计算在没有采矿的情况下，Bemainty会发生多少森林砍伐，我和我的同事使用了一组控制森林区域内的平均森林砍伐面积，这些区域被选择得尽可能与Bemainty相似，但至关重要的是，没有采矿。然后，我们将Bemainty的森林砍伐与这一反事实进行了比较。
我们发现，Bemainty的采矿并没有造成比我们估计的其他原因导致的更多的森林砍伐。在这个地区，森林砍伐的最大驱动力是农业的转变，人们在几年的轮作周期中砍伐和焚烧山坡上的森林来种植水稻。我们的研究表明，该地区一万多人采矿造成的森林砍伐，并不比几百人砍伐森林开垦农田造成的森林砍伐更多。手工宝石热的影响需要在更广泛的背景下考虑。
采矿对Bemainty森林砍伐的有限负面影响可能有几个原因。首先，蓝宝石是在河流沉积物中发现的，将开采限制在谷底。
其次，早在第一批移民到来的几十年前，这里的大部分地区就已经被开垦为农田了。第三，矿工没有使用重型机械，蓝宝石开采不使用有毒化学物质(如金矿开采中使用的汞)。
小型采矿的可变性
更广泛地说，这些结果突出表明，手工采矿对环境的影响变化很大。它们取决于使用的规模、方法、机械和化学品，以及人们可能以其他方式使用的替代土地用途对环境的影响，比如耕种或砍伐树木制造木炭。虽然在一些地方，手工和小规模采矿造成了严重的环境问题，但这些地方的采矿规模较小，不使用重型机械或化学品，对环境的影响可能同样有限。
然而，在许多国家，对手工采矿的政策并没有考虑到这种差异。政策倾向于将手工采矿定为犯罪或以其他方式停止，但往往收效甚微。我认为，这些一刀切的政策受到对采矿和最坏情况的负面先入为主的观念的强烈影响，而不一定是具体的证据，许多国家都缺乏具体的证据。
将所有的采矿都视为相同的做法需要停止。手工采矿为世界各地数以百万计的穷人提供收入，尽管面临挑战，但他们认为这是他们最好的——也许是唯一的——选择。鉴于其重要性，政策制定者需要重新思考他们的先入之见。在采矿对环境影响较小的地方，需要更开放、更灵活的政策来管制采矿，以平衡贫穷社区的需要和保护生物多样性。
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评论列表（4条）
我是榛子资讯的签约作者“凝雪”！
希望本篇文章《最新研究显示，马达加斯加的采矿活动导致的森林砍伐与农业造成的砍伐量相当》能对你有所帮助！
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